Semana 25- Saneamiento del Medio

               Saneamiento del Medio

Introducción

El saneamiento ambiental es una importante función de la salud pública cuyo propósito

es controlar, disminuir o eliminar los riesgos derivados de ciertas condiciones especiales

del ambiente, físico y social, que pueden afectar la salud.

Incluye diversas acciones tendientes a vigilar la calidad del agua y de los alimentos, y

correcta eliminación de los desechos, o sea, el saneamiento básico; a promover medidas

para el control de la contaminación del agua, del suelo y de la fauna transmisora, y además

contrarrestar algunos aspectos que representan un riesgo importante para la salud, especialmente en las grandes ciudades: la contaminación del aire o polución atmosférica.

En este capítulo se engloban los dos grupos de acciones con el nombre de saneamiento.

 La importancia del saneamiento del medio se deriva de los objetivos que persigue, o

cd, la disminución de la morbilidad y mortalidad por aquellos padecimientos que siguen

Ocupando los primeros lugares en las estadísticas: diarreas y enteritis, neumonías, bronco-

unonias y otras enfermedades respiratorias, asi como la disminución de padecimientos

evolución prolongada como cáncer, enfermedades cardiovasculares y respiratorias. La

o incidencia de éstas no se debe sólo al aumento de la esperanza de vida-como 

ELIMINACIÓN Y TRATAMIENTO DE BASURA

La eliminación y el tratamiento de las basuras es para algunos sólo un asunto de estética

y de limpieza. Sin embargo, en especial en las grandes ciudades, representa un importante

problema tanto por su cantidad como por las dificultades para su alejamiento y tratamien-

to final; además porque permite la proliferación de insectos y roedores, y ocasiona otras

molestias sanitarias. La basura está constituida por desperdicios de comida, caseros o co

merciales, desechos industriales, papel, trapos, cartón, etcétera. Se ha calculado que en las

ciudades se produce diariamente un kilo de basura por persona. Su recolección se hace

por vehículos especiales que la recogen de depósitos pequeños o grandes y la transportan

a sitios especiales.

La disposición final puede ser por vaciamiento en el mar, que resulta inconveniente

porque parte de los desechos regresan a la superficie; esta costumbre es aún más perjudicial si se hace en lagunas o lagos, con repercusiones nocivas para la fauna acuática. de

utiliza también el relleno sanitario, depositando la basura en terrenos bajos, cubriéndola

con tierra. Este procedimiento permite la utilización posterior de los terrenos para usos

diversos. El enterramiento de la basura es otra técnica; la capa de tierra para cubrirla debe

tener 30 cm de espesor. Los basureros a "cielo abierto", utilizando excavaciones naturales,

tienen el inconveniente de que producen malos olores y facilitan la proliferación de insec

tos o ratas. En algunas partes se usa la incineración de la basura en grandes hornos, o Su

transformación por productos químicos, para su utilización como abono.

Los desechos industriales arrojados a la superficie del suelo representan una gravedad de contaminación de agua, del suelo o de los terrenos de cultivo. Es necesaria una regeneración estricta de los municipios que evite este riesgo; también se requiere educación y responsabilidad en las industrias.

 CONTAMINACIÓN DEL AGUA

La contaminación bacteriana o parasitaria es la que principalmente debe prevenirse para

evitar enfermedades en las que este elemento representa un factor importante: cólera,

disentería, tifoidea, etcétera.

Ciertos virus también pueden contaminar el agua, aunque se afirma que su presencia

no representa necesariamente un riesgo significativo para el hombre; es útil saber que los

enterovirus, en especial los poliomielíticos, los coxsackievirus y echovirus, los adenovirus

y el virus de la hepatitis infecciosa pueden encontrarse en el agua contaminada. Vale la

pena insistir en que la vía fecal-bucal y la bucofaríngea son los medios más probables para

la propagación de estos virus.

En cuanto a los parásitos, se sabe que se pueden encontrar en el agua, entre otros, En-

también la historietica. El quiste es resistente al cloro que se aplica para la purificación del agua. En las zonas tropicales de algunos países se presentan enfermedades por la penetración en la piel de parásitos contenidos en el agua, de las cuales la esquistosomiasis es la más extendida; la anquilostomiasis, se transmite a través de las larvas del Necator americanus ya que en su forma filiforme infecta al ser humano.

La contaminación del agua por desechos industriales (nitratos, arsénico, plomo, etcétera, además de producir molestias, puede ocasionar trastornos digestivos. Ambos tipos de

contaminación, la biológica y la industrial o química, deben prevenirse y tratar el agua con

procedimientos que la purifiquen y la hagan útil para el consumo humano y doméstico.

La contaminación por desechos industriales requiere además disposiciones legales que

impidan su eliminación en el agua, así como la ubicación de las industrias contaminantes,

lejos de las concentraciones humanas.

CONTAMINACION DEL SUELO

La contaminación del suelo tiene muchas semejanzas con la del agua; sin embargo, hay

unas diferencias entre ambas. Puede ser biológica, por eliminación inadecuada o algunos desechos sólidos o aguas residuales, o química, por compuestos industriales o agricolas.

 La contaminación biológica es por bacterias y parásitos; es de hecho la más importante por sus efectos en la salud. Se afirma que sigue tres mecanismos: hombre-suelo-hombre, ani-mal-suelo-hombre y suelo- hombre. El primero, hombre-suelo-hombre, es causado por el fecalismo al aire libre, por la utilización de desechos humanos como fertilizante o por

el riego de los cultivos con aguas residuales. Asi se contamina por agentes bacterianos de disenteria bacilar, cólera, tifoidea y paratifoidea, y por protozoarios como la amiba histolitica. Debe precisarse que estos padecimientos se transmiten con más frecuencia por el agua, que a su vez es contaminada por el suelo. Por el mismo mecanismo hombre-suelo-

hombre, diversos parásitos lo contaminan por sus larvas o sus huevos; tal acontece con Ascaris lumbricoides, con tricocétalos y con Ancylostoma duodenale, que afectan a grandes grupos de población y que ocasionan severas deficiencias nutricionales.

 El mecanismo animal-suelo-hombre explica ciertas zoonosis que se transmiten al ser

humano. Tal acontece en la leptospirosis, el ántrax y la fiebre Q. Los animales portadores

eliminan leptospiras por la orina en grandes cantidades y exponen al ser humano a contraer la intección; el ántrax es un padecimiento poco frecuente; la fiebre Q es una rickett-

siosis cuyo agente puede permanecer en el suelo y en el polvo por largo tiempo.

En cuanto a la transmisión suelo-hombre, el ejemplo más conocido es el tétanos. El

bacilo tetánico prolifera anaeróbicamente en el sitio de la herida produciendo una toxina

que ocasiona la entermedad. Pueden mencionarse algunas micosis cuyo mecanismo de

transmisión es suelo-hombre. El suelo puede contaminarse con residuos domésticos o

industriales. La basura inadecuadamente eliminada sirve de medio para la reproducción

de insectosy roedores, cuya función en la transmisión de algunas enfermedades se conoce.

Los desechos químicos, industriales y agricolas (fertilizantes, herbicidas, plaguicidas) pueden contaminar el suelo y los cultivos. Hay tendencia en la actualidad a utilizar estos

productos con compuestos degradables y de corta duración.

Las medidas preventivas en relación con los riesgos mencionados consisten en evitar el fecalismo al aire libre, no emplear los desechos humanos como abono, ni regar los cultivos

con aguas negras; evitar el depósito de las basura a cielo abierto o de los desechos industriales en la superficie del suelo.